地震活动

地震活动是海啸最主要的原因。在海洋中或在海洋附近，在地震的形成或减弱时都会发生海啸。在地震发生时，海底板变形，造成海水移位。在地震减弱时， 地壳板块之间相互滑动，造成大量的旋流，而引发了大量海水的置换和转移。

世界上大多数海啸都是由于海下发生地震，而引起巨浪。能引发海啸的地震，首先是发生在海里的大地震，而且必须是具有垂直运动的逆冲构造型地震。它的特点是断层面上部地壳向上移动，下部下降，以垂直运动为主。上部在抬升过程中把海水向上抬，同时又在逆冲方向推动海水作水平运动，从而形成破坏力极强的海啸。强烈的地震往往引起海底结构变化。地震过程中，地壳运动打乱海下地质结构的变化，海浪以每小时600-800 公里的速度向四面八方冲击，相当于飞机的飞行速度。抵达浅海地带，海浪逐渐平缓下来，但余波足以使沿岸陷入灾难。

海啸的形成海啸通常由震源在海底下50千米以内、里氏地震规模6.5以上的海底地震引起。海啸波长比海洋的最大深度还要大，在海底附近传播也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去，海啸在海洋的传播速度大约每小时五百到一千公里，而相邻两个浪头的距离也可能远达500到650公里，当海啸波进入陆棚后，由于深度变浅，波高突然增大，它的这种波浪运动所卷起的海涛，波高可达数十米，并形成“水墙”。由地震引起的波动与海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水层波动，而地震所引起的水体波动是从海面到海底整个水层的起伏。此外，海底火山爆发，土崩及人为的水底核爆也能造成海啸。

海底山崩

海底山崩也能导致海啸。海底山崩常发生在地震期间或在海底火山爆发时。这些山崩以及地震中落下的沉淀物和岩石也会导致大规模海水的移动，引发海啸。

宇宙的影响

在海洋中，宇宙的影响是最不经常引起海啸的因素。这就好象是向池塘里扔石头，除非扔进大量的石头，否则不会引起海啸。当石块冲击水时，从落水点处向外会引起阵阵微波。在宇宙的影响中，这些微波也会导致大规模的海啸，当海水接近岸边时海啸增强。

人类如何预防海啸

海啸属于自然灾害，人类要避免几乎很难，但若能准确预测，就可及早逃生，远离灾害现场。当然，这要取决于人们对海啸的预测能力、技术水平和公众对海啸危害性的认知能力。

测定的数据若欠准确，那么必然导致误报。误报往往也会带来灾难，并且有时候让人们遭受更大的损失。近年来，由于技术越来越先进，海啸警报系统也日趋完善，可信性越来越高，但预报并非时时准确。它只能根据一些现象分析得出结论。其数据本身十分复杂。预测遥远的地质结构变化往往很难。

自从1946年夏威夷发生海啸后，美国就在1948年确立了海啸预警系统。该系统不断监测海底地质结构的变化，将数据发给预警中心。1953年，美国已将预警系统延伸至加州、俄勒冈和华盛顿州，但太平洋海啸预警中心仍然在夏威夷。此后，国际太平洋海啸合作组织成立。世界上共有22个国家加入了联合国海啸预警组织。非成员国和地区也可享受到海啸预警研究带来的成果。太平洋海啸预警机构就一直在不断的收集海啸数据，测定海底地震位置，发布警告信号，划定灾害范围等等。

随后，前苏联、日本、美国阿拉斯加与夏威夷先后创办了自己的海啸预警系统。美国还创办了太平洋海洋环境实验室、国家海洋与大气管理中心。一个由环太平洋海啸预警国家组成的预警网渐渐形成。由于有了海啸预警系统，历史上曾多次发生海啸，预警系统都能预测并大大的减轻了灾害范围。20世纪90年代初期，美国和日本在深海布设了观测仪，探测海底地震的发生和水位的变化，随后中国加入了设在夏威夷的太平洋海啸警报系统。

如何逃避海啸呢？一旦发生海啸，居住在低处的人们一定要往高处跑，否则你跑的速度再快也难逃生。若轮船在大海中航行遇到海啸，那么就另当别论。你需要以最快速度往深海里去。这是因为，波高跟水深成反比，海域越深，波浪就越弱。反之，海啸的能量会在浅海积聚起来，形成一堵几十米高的水墙，沿岸无论有多么坚固的防波堤也难以抵挡巨大的波涛。因此，专家认为，“一般船只若要逃避海啸，不应往港口里跑，而是往深海里去，跑得越远，危险就越小。不过，最重要的还是在灾难来临时，一定要听从指挥，不要盲从，否则就会适得其反。”