哺乳动物的教训

哺乳动物变得越来越庞大，最终它们也为此付出了代价。更新世/全新世物种大灭绝大约开始于50000年前，一直延续到了大约10000年前的冰河时期，在此期间，许多长毛象和大型哺乳动物都相继灭绝了。

现在的大型哺乳动物，常常数量较少，妊娠期较长，而且很迟才断奶，因此科学家认为，它们也同样要趋向于灭绝。大型哺乳动物到达成熟期的速度很慢，在成年期之前的死亡率也很高，当种群数量明显降低的时候，新生个体却不能快速的加入进来。

超级掠夺者

令人惊讶的是物种灭绝有着惊人的规律。在后面的2.5亿年里面，每隔2500万年就会有一次大的灭绝。

波兰亚当密茨凯维支大学的研究员亚当·利波斯基认为，这种灭绝有时候并不是因为来自宇宙的气候变化和冲击所驱使，而是因为超级掠夺的出现。

当超级掠夺者将猎物统统捕杀之后，也最终照就了自身的灭亡。

现如今，人类被认为是地球上的超级掠夺者。人类已经在长毛象，各种剑齿猫，以及大型猿，渡渡鸟，黑猩猩，野马的灭绝上犯下了罪行，当然其中或许也存在着环境变化和其他的因素。

而现在生活在陆地上的最大的哺乳动物鲸鱼的数量也因为过度的捕杀和环境压力而开始急剧的下降到只剩数千头。科学家估计，在北大西洋，鲸鱼数量大约不到300头。

非法捕猎和栖息地的减少，在过去30年，使得非洲象的数量减少了一半。科学家根据非洲狮的历史分布确信在过去数十年里，其分布已经收缩了82%，数量只剩几万头。虽然弗罗里达海牛的数量在过去15年里增长了3倍，但其数量还是徘徊在3000头。

人类也可能在不知不觉中灭绝

在55000到45000年前，人类首次踏上澳大利亚大陆。那时，像食火鸟一样的陆地鸟和巨型袋鼠遍布这块大陆。可是，人类开始用火开辟领地，和捕杀猎物，破坏了大型动物喜好的植物。更小一点的动物还能靠吃一些残存的植物存活至今，而巨型袋鼠之类的动物则未能逃脱灭绝的厄运。（网易探索 卡麦拉/编译）