雌性海岛猫鼬杀害同类的孩子是为了保证自己的孩子得到更多的关爱和食物。

    喂养幼仔在头三个星期至十个星期里最为关键，因为小动物的成活主要依靠食物的摄取。在这种情况下，王后就会杀死下级雌性所生的孩子，以便给自己的孩子留下最大的资源。但是低级的雌性海岛猫鼬却并不是被动的，尽管王后想独掌生育权，但它的努力有时往往会失败，其他的雌性海岛猫鼬也能够怀孕。

    当这种情况发生时，下级雌性海岛猫鼬就会偷偷杀死王后的幼仔和同一阶层雌性所生的幼仔，从而保证自己的孩子得到更多的关爱和食物。生物学家、该研究报告的作者之一安德鲁·扬说，这是动物的一种本性，它们一生的追求就是最大程度地增加自己的份额。“统治阶层几乎垄断了生育能力，但下层的雌性也在努力争取所剩无几的份额，它们会干涉其他雌性的生育，以便使自己能够更大限度地分享公有资源。海岛猫鼬不仅要从王后那里争取生育控制权，而且同级别的雌性之间也存在着竞争，每个个体都需要为自己打算。”

    另一位参与研究的生物学家蒂姆·克劳顿·布洛克也认为，为了自己后代的生存而相互残杀同类的幼仔是动物的本性，这在动物王国比比皆是。比如当一个蜂后试图控制生育权时，雌性工蜂有时会偷偷杀死蜂后的卵或者幼虫。

    下级雌性动物间相互杀死对方的孩子可能是动物界普遍存在的现象。

    有一种理论认为，一种动物通过帮助饲养足够多的亲戚的幼仔，可以传递等于或者多于饲养它们自己幼仔而传递的基因，另外，脊椎动物可能从帮助群居者而获得某些其他益处，帮助者可以学到一些以后饲养它们自己后代的很重要的技巧，或者通过帮助行为提高自己地位，并且推进以后交配的成功。

    合作社会体制至少可以部分地用“同族选择理论”来解释，除了王后外，其余成年雌性的生育可能会受到限制，它们只能充当保姆的角色，帮助抚养王后的孩子，这是一种明智的策略。由一个雌性传宗接代有助于把自己的良好基因在家族中传递下去。

    据美国马里兰大学的生物学家约翰·霍格兰德说，大部分时间，下级的雌性动物确实在一心一意做着保姆的工作，但它们有时也不安分，试图通过其他渠道使自己的基因融入到整个家族中，形成对自己有利的局面。

    加利福尼亚大学伯克利分校的生物学家沃尔特·凯尼格说，英国剑桥大学研究小组对海岛猫鼬的研究超过了以前的研究，揭示了这种动物的真正秘密，他们的研究显示，生育控制在上下级之间扩展。生物学家认为，下级雌性动物间相互杀死对方的孩子可能是一种比以前报告的更为普遍的现象，至少有更多的种类存在着这一问题。新出生的动物往往会被隐藏起来，使得对这种行为的观察变得非常困难，所以有许多杀婴动物没有被发现。