速度之最：功夫高手的出拳速度竟是蛇出击时的4倍

　　高手过招时，手脚稍慢就会枉送性命。速度就是力量，手臂的摆动，踢的速度越快，力道就越大。这其实是很简单的物理学原理。加速能把质量换转为力量，关键就是速度。传说武林高手出手的速度如蛇般迅捷。

　　用高速摄影机放慢25倍观察，发现他们一分钟可出一百多招。他们的身手的确快得让人眼花，但能比蛇还快吗？动物学家发现蛇发动攻击时，速度是每秒钟8到10呎。蛇族经过数百万年的演化，发展出快如闪电的速度，功夫高手能快过它们吗？有种仪器可以揭晓谜底。加速度计可以测量速度（比子弹还快的物体的加速度）。

　　有一种武术因其速度而享誉了1500年，它就是中国功夫，被认为是所有武术的鼻祖。武术是功夫的现代竞技版。功夫的速度已经蔚为传奇，加速度计将会测量功夫高手的极速，再与蛇的速度比较。黄亚立（音）是泛美武术大赛的金牌得主。研究者将对他的出拳速度进行测试。测试的结果，黄亚立一拳的速度，相当于在1秒钟内跑过整座篮球场———1秒钟超过40呎，相当于1小时27哩，是蛇族出击时的四倍。若以速度来说，蛇是远逊于功夫高手。

　　反应时间之冠：跆拳道高手能在对手的招式前抢先出招

　　速度只是制胜的手段之一，有时出手快不如出手早。据说绝世高手在对手出招前就已看破他的招式。难道他们会读心术？抑或是精通了另一种技巧？韩国的跆拳道是北美洲最普及的武术之一，并于2000年首度在奥运会亮相。若说功夫讲究的是阴柔，那么跆拳道讲究的就是阳刚。跆拳道就是开门见山，硬碰硬的抢攻。选手受训时首重速度。和传说中的武林高手一样，跆拳道高手可以料敌机先，秘诀不在拳头的速度，而是心智运作的速度———反应时间。

　　所谓的反应时间是接受刺激到做出反应间的时间。研究人员用动作捕捉技术———高速摄影及高科技器材，测量思考和行动间的落差，选手会看到闪灯，他们的脑子会对灯光做出反应。

　　选手一看到目标，脑部会做出反应，指挥身体出击。感应器会计算反应时间。来自澳洲的布瑞恩·佛斯特，是跆拳道世界冠军。研究人员对他进行了一番测试。布瑞恩的反应时间为0.18秒，是人类眨眼速度的两倍。等一般人注意到闪光，跆拳道高手已击中目标，这就是武林高手有心电感应传说的来源。看似有读心术的高手，看的其实是对手的肢体语言。

　　他靠经验解读对手的意向，抢先出招。对手会觉得高手似乎能预知他的招。但高手却只是觉得对手的动作太慢，优胜劣败就在眨眼之间。

　　掌握平衡之首：双足行走的忍者能像猫咪般保持平衡

　　数据道出一个痛苦的事实：拳击手可以一拳击倒对手，泰拳选手踢技的力道惊人，功夫和跆拳道的速度令人目眩。但终极的武术高手仍潜伏在暗处，他的功夫结合了力量、速度及对人体弱点的了解，他的力量深藏不露，而且可以一击致命。有一派极富神秘色彩的高手，以保持平衡名闻遐迩，他们是以潜行见长的魅影杀手。能飞檐走壁，神不知鬼不觉的执行任务，他们就是忍者。

　　据说忍者的身手像猫一样轻巧、灵活、无声无息，而且跃下时永远以双脚着地。科学家认为，只能用两只脚保持平衡的人类，是世上最容易东倒西歪的生物之一。人类走路的行为是“一连串控制中的绊跌”。

　　研究者找到了终极武士葛伦·利瓦伊，他几乎一生都在练习忍术。忍术的训练十分注重如何在不同情况下活用脚法。忍者靠的是贯通全身的敏锐神经纤维。科学终于可以揭晓忍者惊人平衡的生物力学原理。用于测试的感应器原本是装在宇宙飞行服里，以监测航天员承受的压力。

　　它们可以同时侦测葛伦体重的压力和分布。误差不到1毫米。研究认为，脚和脚踝也许是人体骨骼最复杂的部分，这个小小的部位有26块骨头、33个关节。而葛伦同时或分别使用这26块骨头。10个脚趾头则像小小的避震器。他调整重心时，研究人员可在屏幕上一览无遗。屏幕解读的结果很不寻常。最显著的不同是，他的力心没有动摇。他用脚跟和脚尖前进时，力心都很稳定。套句生物力学的用语，葛伦几乎是“零摇摆”。忍者超乎常人的平衡力不只是传说。独树一格的忍术，糅合了所有的武术技巧：力量、速度、时间的控制，及四两拨千斤的杀伤力。