软木画第四代传人吴芝生：力挽狂澜拯救“无声诗”，一笔一刀总关情

年轻时的吴芝生

　　咬牙坚持，舍不得软木画在自己手里断掉

　　随着软木画的声名鹊起，全国许多地方都到西园村来取经，学习软木画的制作方法，最远的传到了甘肃、黑龙江等省份。福州软木画曾蝉联中国工艺美术百花奖金杯奖，多次被选中装饰人民大会堂福建厅和台湾厅，也曾被作为国礼馈赠世界友人，可以说享有很高的声望，怎么突然就衰败、沉寂了呢？

　　当记者抛出这个问题时，刚才还坐在椅子上的吴芝生腾地站起来，激动地用手不断比划着说，“都是利欲熏心，自己走到了死胡同里，软木画贵在纯手工制作，非要引进流水线、机械化批量生产，结果质量一塌糊涂，人家说我们是‘豆腐渣手艺’。”

2013年，《龙晶园林》获“百花杯”中国工艺美术精品展金奖。

　　有这么一组对比鲜明的数据：1988年，福州木画厂的销售额是500万元；到1990年时跌至20万元。两年时间，缩水了25倍。

　　雪上加霜的是，栓皮栎树生长成材需9年，这些年由于软木画的过量生产，使树的价格从之前的每公斤4元涨至每公斤80元，原料的价格翻了20倍，市场却缩水了百分之九十。

　　1999年，福州木画厂宣布倒闭，从事软木画行业的人也从15000人跌至不足百人。后来，西园村许多人便纷纷转行，不再从事软木画创作了。这一切，吴芝生看在眼里，疼在心里：“软木画不应该就这么在自己手里断掉，这是民族瑰宝。”

《四面花鸟竹》

　　吴芝生家中有张木桌，透过斑驳的桌面，依稀看出这有些年头了，几次收拾房子，家人都劝他把这桌子丢了换张新的，可他舍不得，感慨道：“我做木画，就是在这张桌子上开始自己第一刀。几十年了，它和我就像兄弟一样，陪我看软木画的兴衰，情谊深厚呐！”

　　由于吴芝生坚持原材料从国外进口，成本高，为了维持生计，他不顾别人嘲笑的眼光，出门卖报纸。2002年，他成为一名邮局送报员。而他的爱人，在家楼下开了一间杂货铺，赚来的钱也全部给他投入创作，没有任何积蓄。

　　生活的清贫并不能消磨吴芝生的艺术热情，但有一件事却让他感到内疚。“当时，我女儿考上了中专，可是家里因为搞软木画，已经没有钱继续供她读书，我只能送她去打工。”吴芝生说，他至今仍觉得愧对女儿。

上个世纪70年代，吴芝生前往洛阳观光，寻找创作灵感。

　　在一片疲软的现状中，他仍坚守阵地：2002年4月，他创办了“福州软木画吴芝生创作中心”，说是创作中心，其实里里外外就只有他一个人，地点设在家里，再请几位工人，他告诉工人，每个月要是有钱赚就分一点，没有就只能先欠着。好在4年后他坚持下来了，并创建公司，成为福州唯一一家软木画实体民营企业；再过4年，他与西园中心小学合作，设立“软木画少儿实践活动基地”，承担起传承软木画技艺的使命。

　　甚至，为了让软木画薪火相传，保留住一丝希望，从2003年开始，吴芝生每周都会穿过大半个福州城，去福州监狱免费传授软木画雕刻技艺。“别人说我傻，什么地方不去，偏去监狱里面教？”吴芝生坦言，因为现在的年轻人都不喜欢学这个工艺，他就突发奇想，让监狱里的服刑人员爱上软木画，以如此不同的方式，坚守世代相传的手艺。