软木画第四代传人吴芝生：力挽狂澜拯救“无声诗”，一笔一刀总关情

《闽都古韵》

　　7岁习画，彼时村人“会拿筷子就会作画”

　　在《辞海》中，对软木画是这么介绍的：中国民间雕刻工艺品之一，主要产于福建福州，系用栓树皮（或称“软木”），经精雕细刻艺术加工，构成各种浮雕式、多层次的山水、花鸟、亭台楼阁等风景画。

　　在吴芝生看来，软木画绝对是上天赐予西园村的无价之宝。

　　相传在辛亥革命后的1913年，曾经有人从德国带回一种类似“木画”的作品，西园村民间雕刻艺人吴启棋等深受启发，遂在福建工艺传习所工读时，用从西班牙、葡萄牙及阿拉伯进口的栓树皮作为主要原料，把这种质地轻松、富有弹性且纹理细润的软木切削成薄片，以刀代笔，经手工精雕巧镂，制成山水、园林、花鸟等图景。

　　另外，利用画框内有限的空间，使景物的形象立体化，安排上具有鲜明民族风格的亭台楼阁、树木花草、山河白鹤，形象逼真，色彩古朴，这门手艺就这样在西园村落地生根，流传百年。

　　与彼时所有西园村人一样，吴家也是软木画创作世家。在父亲吴钟沥的传授下，不到7岁的吴芝生开始了学艺之路。

《榕城风光》

　　“做软木画，要经过选材、雕刻、拼接、装框等工序。”吴芝生说，拿雕刻来说，当时是有分工的，有人专门做树，有人专门做亭，有人专门做动物，有人专门做布景，有人专门做设计，而他虽然年纪小，却凭着聪颖和勤奋练就了一手过硬的基本功，各种工序样样精通。

　　15岁时，因家穷、兄弟姐妹多等因素，他辍学了，进入新店木画厂工作，一进厂就被评为二级技工，其手艺在厂里数一数二。

　　据吴芝生介绍，解放前，福州软木画已经畅销海外，曾在世界博览会展出；朱德、邓小平参观福州软木画后分别留下了“巧夺天工”“民间艺术精品”的题词。

　　到上个世纪七、八十年代，软木画进入辉煌的鼎盛时期，西园村几乎家家户户都从事软木画的生产，“会拿筷子的就会作画”，就连邻村岳峰村也有近50%的家庭从事这一产业，从业人员高达15000人。

　　“改革开放初期，软木画出口产值高达5000万元以上，是上世纪80年代福建省外贸出口创汇率最高的产品之一。”吴芝生话锋一转，“产品的畅销，惹得不少投机者一窝蜂跟上，由于产品粗制滥造，砸了软木画的招牌，九十年代后急剧衰败。”