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　　“海上女神”妈祖　天后宫中奉祀的主神妈祖，是一位具有传奇色彩的“海上守护神”。妈祖信俗起源于宋代莆田，随着海事活动的频繁和历代朝廷的褒封而兴盛，并随航海者的足迹走向世界，成为中国海洋文化的鲜明代表之一。

　　妈祖在历史上的原型人物叫林默，出生于北宋建隆元年（960）。据说，林默生而神异，能预知祸福，力拯患难，在28岁那年因救助海难而献身，人们感念其善行，遂为她立庙祭祀。后来，随着渔业和海事活动的发展，海难事故频发，妈祖的故事与人们期望海神庇护的心理正好契合。于是，一个个海上脱险的故事被归为妈祖神迹，出海前祭祀妈祖成为船工渔民祈求平安的重要仪式和精神寄托。加之宋代以来，林林总总的史籍方志、文人笔记、朝廷文书对妈祖传说不断地加工演义，使这位掌管海上航运的守护神形象愈加深入人心，直至成为集亲善慈爱、英勇无私、扶弱济困等传统美德于一体的精神象征。

　　历史上，妈祖曾获宋、元、明、清14位皇帝敕封36次，地位从“夫人”“天妃”“天后”升格至无以复加的“天上圣母”，封号最长竟达64个字，是历代受封次数最多的女神祇。如今，妈祖文化跨越五洲四海，构成了“有海水处有华人，华人到处有妈祖”这一蔚为大观的文化景象，亦成为联结海内外华侨华人的重要情感纽带。