“猎鹰9”火箭碎片坠落波兰

一块汽油桶大小、被烧得漆黑的“猎鹰9”火箭碎片19日落入波兰西部一个小村庄，所幸没有造成人员伤亡。

波兰西部村庄科莫尔尼基男子亚当·博鲁茨基当天上午10时左右在自家仓库后发现这块碎片，仓库院子里的灯似乎被这位“不速之客”砸坏。

2018年2月22日，在美国加利福尼亚州范登堡空军基地，“猎鹰9”火箭发射升空。新华社发（美国太空探索技术公司供图）

博鲁茨基报告了警方，后者与波兰航天局一起调查后确认，“不速之客”来自美国太空探索技术公司2月1日在美国加利福尼亚州范登堡空军基地发射的“猎鹰9”火箭。发射火箭的目的是将“星链”卫星送入轨道。

警方说，在另外一个村庄附近的森林里也发现了一块类似碎片。

美国哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔告诉英国广播公司记者，“猎鹰9”火箭原本应在控制下重新进入大气层并掉落在太平洋，但是因为发动机故障，“数周来，我们一直看着它绕地球运行，预计它会不受控制地重新进入太空……”

在丹麦、瑞典、英国，有人19日看到火箭碎片重新进入大气层过程中燃烧并划破夜空的景象。

麦克道尔说，碎片以每小时1.7万英里（1英里约合1.61公里）的速度掠过英国，然后掠过斯堪的纳维亚半岛部分地区，最后以每小时数百英里的速度坠向东欧。他推测还有部分碎片落入乌克兰西部。

每个月都会发生几次火箭和卫星产生的太空碎片重返大气层的情况，太空碎片通常会在这一过程中完全烧毁，但较大碎片也会坠落地球。麦克道尔说，不受控制的大型火箭重返大气层的情况非常罕见，有可能造成危险。

“到目前为止，我们还算幸运，没有人受伤，但我们送到地球轨道的（装置）越多，我们运气用完的可能性就越大。”

麦克道尔说，这是近期第四次发生“猎鹰”型火箭发动机出现故障引发担忧的事件，“这种情况似乎正在变得更加常见”。