“甘米力治号”模型

　　就国防形势而言，包括林则徐在内的清朝官员都抱有“重陆轻海”的传统国防观念，因为中国自古以来在东南沿海都没有强大的敌国外患，万里海疆犹如一道不可逾越的海上长城，使中华民族的生存长期以来未曾遭受来自海洋方面的严重威胁。

　　这种观念的改变，源自英国殖民主义者的疯狂入侵。林则徐作为一个有远见的政治军事战略家的伟大之处，就在于他能够通过对战争的实际考察，迅速敏锐地觉察出传统海防战略的弊端，开始对传统海防观的扬弃。

　　经过几次海上交锋，他思想起了变化，立足点从陆地转向海洋，承认英军船坚炮利，中国武器不如人，竭力购买外国船炮，并加以仿造。

　　他还抢在战争爆发前，买回一艘美国兵船“甘米力治号”服役于清朝水师，该船装有34门英国制造的大炮。与此同时，他还积极搜罗各国先进的船舶图样，计划制造。他组织人员翻译的《华事夷言》中，就有夹板船和蒸汽船的资料。

　　战争爆发后，道光帝无端指责林则徐“措置失当”，要“重治其罪”。在艰难复杂的情况下，林则徐仍奏请道光帝从广东海关税银中抽出十分之一，作为造船制炮的经费，强调“制炮必求极利，造船必求极坚”，道光帝竟御笔朱批“一派胡言”。尽管屡遭打击，磨难重重，林则徐依然念念不忘建立海军，巩固海防。革职期间，他还向奕建议“外战商船，宜分别筹办也，此系海疆长久之计”，此时他心中已初步形成了创立海军的思想，而他说的“宜分别筹办也”指的是向外国购买，继而加以仿造的方法。

　　现在还能看到6封他在赴戍途中写的信，指出“专于陆守”是下策，英军在海上来去自如，进可战，而退并不必守，有得无失。而中国濒海大小口门上万个，枝枝节节而防之，不可胜防，以致防线千疮百孔，一击即溃。从而得出结论说“船炮水军万不可少”，“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也”。

　　林则徐的梦想，是建设一支由“水军总统”指挥调度，“南北洋无不可以径驶”，“往来海中，追奔逐北，彼能往者，我亦能往”的新式水军，主张打破原有各省水师块块分割的建制，建造由“水军总统”（海军司令）统一指挥进行跨省海域机动作战的海上力量，具有从旧式水师向近代海军转变的创新意义。

　　庆幸的是，深受林则徐器重的左宗棠、沈葆桢继承了林则徐的海防思想，于1866年创建了福建船政局，这是中国最早、最大的造船基地，并培养出一批杰出的海军将领，成为近现代中国海军的摇篮。从历史的全局看，林则徐当是倡导建设近代中国海军的先行者。