12月16日将迎本年度最小残月

12月16日将迎来本年度最小残月，届时，月球位于轨道远地点附近，人们看到的月亮像是一弯纤细的银钩。

细心的公众不难发现，12月5日，也被称为“超级月亮”的本年度第二大满月刚刚出现；而就在年度最小残月现身后的15天，本年度最大盈凸月也将于31日亮相天宇。缘何在不到30天内，月亮会经历“大小大”式“变脸”？

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，太阳、地球、月球的位置不断改变，月相也因此产生变化。

不同于标志农历月中间时段的满月，残月是月相周期中出现在下弦月后、新月前的月相，它的出现标志着一个月相周期即将进入尾声。而盈凸月一般在农历十二、十三出现，这一月相位于上弦月后、满月前，此时月面明亮部分超过半面但未达圆满状态。

“16日出现的残月，可见时段和方位为日出前的东边天空，亮面朝东。从地球望去，月球只有一小部分被太阳照亮，呈现典型的‘C’形。而31日的盈凸月，日落前两三个小时就会从东方天空升起，天黑后悬于东南方向，看上去尤似一个‘鼓胀’的‘D’形。”王科超说。

至于30天内月亮大小频频“反转”，是月相周期与月球轨道运行规律恰好叠加的结果。王科超解释说，具体来讲，月球从近地点运行至远地点平均需约14天，而残月和盈凸月出现的平均间隔大约为15天。因此，年度最小残月和年度最大盈凸月通常在同一个或者相邻的两个农历月出现。

而盈凸月和满月相对太阳的黄经差为45度，一个农历月中这两个月相在天球上的所处位置较为接近，所以，当盈凸月处于近地点附近时，意味着满月也处于近地点附近。因而当年度最大盈凸月出现，它的前、后一轮满月也会相对较大。“这就解释了为啥30天内密集出现月亮‘大小大’的变化。”王科超说。