科学家发现1.9亿年前恐龙尾迹

兽脚类恐龙大多数为两足行走、拥有利齿的肉食性恐龙。近日，由自贡恐龙博物馆、中国地质大学（北京）等组成的联合研究团队宣布，已完成对四川省自贡市富顺县永年镇五里村发现的一批珍贵恐龙足迹化石的深入研究。研究表明，该地点保存了413个早侏罗世（约1.9亿年至1.8亿年前）的兽脚类恐龙足迹与尾迹，为揭示早期兽脚类恐龙的多样性、运动方式及行为特征提供实证。相关成果日前发表于国际学术期刊《古地理学报》（英文版）。

兽脚类恐龙留下的痕迹。邢立达摄/光明图片

此次研究的核心标本由8块石板组成，其上密布着413个清晰的三趾型兽脚类足迹。足迹密度极高，其中一块石板的足迹密度达每平方分米约2个，是中国下侏罗统中密度最高的兽脚类足迹记录之一。

据判断，这批足迹大多数为跷脚龙足迹，平均长度约为14.5厘米，形态紧凑，具有清晰的圆形趾垫和尖锐爪痕；部分较大足迹被归入实雷龙足迹，最大足迹长达22.5厘米。通过精确测量足迹并进行生物力学分析，研究人员认为，这些小型兽脚类恐龙可能采用一种类似现代鸟类“接地奔跑”的步态，其运动速度约在每小时5.8公里至8.6公里。

值得注意的是，研究人员还对化石上的多道细长痕迹进行毫米级精度的三维成像。分析发现，与足迹相伴的还有数条清晰的尾迹——这些尾迹长度在20厘米至40厘米之间，宽约2厘米至3厘米，深度较浅，确认为恐龙尾部与地面接触的直接遗迹。

“双足恐龙的尾迹非常罕见，其成因看法不一。”中国地质大学（北京）副教授邢立达说，这些尾迹很可能是兽脚类恐龙在滨湖或滨岸地带活动时，低速移动、停驻观望或同类互动中展示出攻击性姿态所留下的。

该研究不仅为全球分布的经典足迹类型提供了重要的亚洲实例，还提示这些早期兽脚类恐龙或已具备类似鸟类的运动能力，并留下可能与其复杂行为相关的直接证据，为古生态系统重建打开了新的窗口。