



▲A11pl3Z
近日,天文学家确认观测到一个穿越太阳系的星际物体——这是人类迄今发现的第三个星际访客。这颗天体最初编号为“A11pl3Z”,现被命名为“3I/Atlas”,它可能是迄今探测到的最大的不明物体,来自星际空间,预计将于12月7日经过地球,最终将重返深空。
天文学家乔纳森·麦克道尔表示:“观测显示该天体呈现模糊状态,表明其主要由冰构成而非岩石。”欧洲航天局行星防御负责人证实,“A11pl3Z”目前与地球的距离约相当于木星轨道距离,对地球不构成威胁。
据测算,该天体飞行速度超过每秒60公里,其轨迹表明它不受太阳引力束缚。麦克道尔认为,这类“星际冰球”可能原本围绕其他恒星运行,后被引力扰动而流浪至太阳系。目前估算其直径约10—20公里,若最终确认,将成为人类观测到的最大的星际天体。
这是人类第三次发现星际访客。2017年发现的“奥陌陌”因其奇特形态曾引发外星飞船的猜测,2019年发现的“2I/Borisov”则是第二个确认的星际彗星。
诺里斯强调:“若能在其上检测到氨基酸等生命前体物质,将极大增强我们对宇宙中存在生命条件的信心。”
记者 何博奇
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