研究发现地核正在泄漏黄金

地球上最大的黄金储备并不保存在美国金银储备库诺克斯堡。事实上，它们比人们想象的埋藏得更深。

地核中的黄金含量几乎占了地球所有黄金的99%。超过99.999%的黄金和其他贵金属储藏在3000公里厚的坚硬岩石之下，被锁在地核中，远远超出人类的开采范围。

它们是在45亿年前地球形成时，就被锁在地核中的。传统观点认为，此“宝藏地”因为坚硬岩石而与地表世界隔绝。近日，科学家们惊讶地发现，它居然在悄悄地“漏财”。

德国哥廷根大学的研究人员在夏威夷的火山岩中发现了微量的贵金属钌，其同位素组成异常。新发现证明，地核正在泄漏黄金和其他贵金属。相关研究结果于5月21日发表在《自然》（Nature）杂志上。

哥廷根大学研究人员尼尔斯·梅斯林解释其团队发现时，用了一个双关语。他说：“当第一个结果出来时，我们意识到我们真的‘挖到金子了’。我们的数据证实，包括黄金和其他贵金属在内的地核物质正在泄漏进地球上方的地幔。”

研究人员利用新开发的技术，在地球表面夏威夷岛火山岩中检测到钌的特定同位素¹⁰⁰Ru含量异常高，这种同位素在金属地核中的丰度略高于岩石地幔，这使得研究人员能够确认，检测到的钌来自核幔边界。因为这种含量差异极为微小，科学家们过去一直无法检测出区别。

新发现表明，地核并非如先前所认为的那样与世隔绝，过去被认为无法到达的源自内核的物质会在超高温时（例如火山喷发时）被弹向地表。

同系教授马蒂亚斯·威尔博尔德解释说：“我们的发现不仅表明地核不像以前想象的那样孤立，还可以证明，数千亿吨的超高温地幔物质——数千亿吨岩石——起源于核幔边界，并上升到地球表面，形成像夏威夷这样的海洋岛屿。”

这也意味着，我们人类目前所依赖的黄金和其他贵金属，可能部分来自地核。

当然，科学家们也谨慎地表示，目前还不确定这种地核泄漏现象，是否在漫长历史上一直发生。梅斯林总结道：“我们今天观察到的这些过程过去是否也一直在发生，仍有待证实。我们的发现为研究地球内部动力学的演变开启了一个全新的视角。”

记者 邓纾怡