哈佛教授在福州乡村“寻宝”

观碑刻、看契约、寻家谱……8月26日至9月3日，在永泰广袤乡野上，活跃着一批开展田野调查的专家学者，他们一头“扎进”坂埕村、雁塔山、竹头寨等地，挖掘民间历史文化遗产。其中，一位来自加拿大的“洋教授”格外引人注目，身材高大、五官深邃，操着一口流利的中文和当地村民“打成一片”，话语间还偶尔蹦出几个福州话词汇。

这位在永泰广为人知的“洋面孔”，是哈佛大学东亚语言文明系中国历史学教授、明清及中国近代社会史学家宋怡明（英文名：Michael A.Szonyi）。从年少懵懂时初抵中国结下不解之缘，到如今两鬓斑白，深入福州研究中国东南地区社会史，宋怡明的人生轨迹，在中国大地上留下了浓墨重彩的文化印记。5日，记者线上联系宋怡明教授，探访他的“中国之旅”。

宋怡明（右）在乡村中走访 。

永泰“寻宝”

视虫蛀资料为珍宝

“官有政法，民有私约”，契约文书是民间日常生活的主要规范体系，为中国人文社会科学研究提供了可靠的原始资料。2017年，在厦门大学教授郑振满的引介下，宋怡明加入福建历史文书研究团队。6年来，他跟随研究团队多次赴永泰，深入嵩口、洑口、盖洋等乡镇调研民间契约文书。

“这里的史料太丰富了！对于了解中国社会经济史有着很高的学术价值。”谈及村落调研中挖掘出的数万份契约文书，宋怡明难掩激动。永泰县山多林密，自明代起就有经营山林获利的传统，大量具有产权凭证意义的契约文书因此诞生。

“宋教授对民间研究充满热情，我们许多司空见惯的诉状、家谱等文字资料，他翻看起来爱不释手。”永泰县政协副主席、村保办主任张培奋告诉记者，一些村民放置家中习以为常的历史文书，因长期无人问津，受虫蛀、被老鼠啃食，宋怡明视若珍宝，带着两名哈佛大学博士生及厦门大学等多所高校的研究生，细心地对史料进行修复、扫描，编研利用。有时为了向当地村民深入了解过往历史，宋怡明在拜访前还会自掏腰包买箱牛奶作为答谢礼物。久而久之，他和当地人结下了深厚友谊。

2022年12月，由郑振满、宋怡明等众多专家学者研究撰写的书籍《八闽文库·福建民间契约文书》先行出版50册，生动反映永泰经济社会的历史变迁。而宋怡明和永泰的合作不止于此，回到美国后，宋怡明还在哈佛大学开设相关课程，向学生解读永泰历史文书的来龙去脉。

新婚之喜

携爱妻来榕举办婚宴

《福州晚报》从20世纪90年代起，就对宋怡明来榕访学刊发《寻找历史遗落的“积木”》等多篇报道。宋怡明的学业生涯，也与福州密不可分。

彼时，宋怡明正在牛津大学攻读博士，对东方文化产生了浓厚兴趣。他将自己对中国历史文化关注的落脚点选在福州，以南台岛螺洲陈氏等家族为研究对象，撰写博士毕业论文。

1997年，宋怡明在加拿大麦吉尔大学任中国历史学副教授，新婚之时，特意携妻子跨越大洋，千里迢迢来到福州举办婚宴，感谢福建省姓氏源流研究会和福州地方志学者专家对他从事“实践中的宗族”研究的指导和帮助。

2017年，宋怡明深入昇平庄，探访鄢氏后人，开展史料研究工作。“一次调研工作中，当地的几位鄢氏后人在和宋怡明交流后眼含热泪，感慨万分，动容于一位外国人能如此熟悉鄢氏家族文化。”当时陪同调研的张培奋说。

2019年，昇平庄成立郑振满、宋怡明工作室，让专家学者引领永泰庄寨发展，推动庄寨保护开发利用，助力乡村振兴。“加拿大是我的‘第一故乡’，福州是我的‘第二故乡’，退休后我要来这里养老。”宋怡明笑着说。

13岁那年

对中国“一见钟情”

宋怡明出生在加拿大多伦多市，幼时曾读过一则小鸭子在长江游泳的故事。如今，他依然清楚地记得故事里的细节，那是中国给他留下的最初印象。

宋怡明13岁那年暑假，他的父亲在武汉华中工学院（华中科技大学的前身）讲学，来武汉探望父亲的宋怡明，第一次踏上中国的土地。也是这次旅行，他喜欢上了中国，从此一发而不可收，回到加拿大后便开始自学中文。高中毕业后，他不顾家人的反对，暂时搁置学业来中国边打工边旅游。在这一年里，他的足迹遍布云南、新疆、西藏、北京等地。

“中国人热情好客，我在路途中跟别人说起自己是来自白求恩的故乡加拿大，他们都会款待我，旅途十分有趣。”宋怡明说，就这样，他一路搭着便车旅游，一路体味着中国的风土人情。

早年对中国萌生的好奇，深刻影响了宋怡明的学术研究方向。20世纪90年代初，宋怡明便前往中国农村进行田野调查。2005年，他转入哈佛大学执教，此后，他将自己的研究方向转向中国与世界的联系，发表《前线岛屿》《被统治的技艺：帝制中国晚期的日常政治》等多本学术著作。（记者 全怡月/文 受访者供图）