在台江，有一座古石桥，曾让桥梁专家茅以升叹为“奇迹”，还有着“三桥渔火”的美景和“南台沙合出宰相”的佳话，它就是——沙合桥，即老福州人口中的“小桥”，位于中亭街的北街口，现建有“沙合桥”牌坊以示纪念，刻“岁次庚寅年”即2010年立。

　　“沙合”之名与福州古代地貌变迁息息相关。从宋代开始，闽江水冲积形成南台沙洲并逐渐合拢、连成一片，以至“沙合可涉”。

　　▲航拍中亭街，左侧标识为沙合桥牌坊，右侧为沙合桥现址。

　　不过，令人疑惑的是，为什么只见牌坊不见桥？桥在哪里？

　　原来，由于城市道路建设及中亭街重建，沙合桥也进行了改造，被掩藏在道路下面，所以现在很难直观看到它的风貌，只能从两侧石护栏的间隙依稀看到单拱桥的外部轮廓，想必这正是立沙合桥牌坊的缘由，不能为后世所遗忘。

　　现存的桥体是明成化六年(1470)由福州知府周纯改建而成，为单孔石拱桥，俗称“小桥”，桥长10.8米、宽15米、跨径7.2， 从拱桥到桥面仅0.43米。

　　当时，沙合桥、万寿桥、江南桥横跨闽江南北两岸，人们漫步桥上可观闽江全景，饱览水乡风光。入夜，从桥上远眺，万家渔火，闪烁晶莹，水天相映，风景迷人，被称为“三桥渔火”，明朝列为“南台十景”之一。古人有诗赞曰：三桥暝色罩层江，万点灯光簇钓艘。留与坡公吟晩景，流星煜煜水泷泷。

　　其实，沙合桥最早的历史可以追溯到宋代。那时，沙合桥还是浮桥，因南面有另一座浮桥万寿桥，它被称通称为“北浮桥”。

　　宋元祐八年(1093)，福州太守王祖道在下杭街通往楞岩洲上建联舟浮桥，用船20只，左右用大藤缆缚于植立的18根石柱上，船上铺盖1.1丈(3.7米)木板，便于行走，两旁设扶栏。

　　据《三山志》记载：“浮桥，由郡直上南台，有江广三里，扬澜浩渺，涉者病之。元祐以来，江沙频合，港疏为二，中成楞严洲。八年癸酉七月，郡人王秘监祖道为守，相其南北，造舟为梁。北港五百尺，用舟二十，号合沙北桥；南港三千五百尺，用舟百，号南桥。

　　宋绍兴十一年(1141)改浮桥为石墩桥，夯方形石柱，一步一墩，排列于水中，俗称“跳挡桥”，后又改为石梁桥。直到明成化六年(1470)，才由福州知府周纯改建成单拱石桥，留存至今。

　　关于沙合桥，还有一段佳话，从牌坊石柱的楹联上也可窥端倪：“惠泽山下南台沙合出宰相 白龙江畔闽江户开迎英才”。

　　据说，此处历史上有过四次“沙合”，果然福州先后有四人拜相，他们分别是：章得象、余深、朱汉章、叶子昂，这正应了福州的一句古谶——南台沙合出宰相。

　　据《挥麈前录》记载：“初，闽人谣曰‘南台沙合出宰相’。章得象相时，沙涌可涉。政和六年(1116)，沙复涌，已而，余深复大拜，方务得帅福唐。南台沙忽再涌，已而，朱汉章、叶子昂相继登庸。”

　　如今看来，现存的桥长大约两侧护栏间的距离，这也就能解释为何在如此繁忙的地段两侧设置护栏，原来也是出于让后人能略窥并了解沙合桥光辉历史的初衷。

　　桥头两侧一尊狮像、一尊马像，还有矗立在旁的石牌坊，是中亭街北街口的亮丽风景线。

　　已历500多年的“沙合桥”至今巍然屹立，每天车来车往、川流不息，还可以承受重负荷大型卡车行驶，以至于当年著名桥梁专家茅以升看到这座厚度仅0.43米的“薄拱桥”后不禁叹为“奇迹”。

　　穿流而过的达道河似乎就是最好的见证，桥边两岸古色古香，杨柳依依，景色宜人。

　　如今，沙合桥虽卸下荣耀，但仍置身于川流之中，静静守望着古今的喧嚣与平和。

　　（摄影：叶 诚 参考资料：《三山志》《台江区志》《福州双杭志》、福州晚报等）