1984年3月24日，福建省55位厂长(经理)为冲破旧的管理体制束缚，争取企业经营自主权，联合向福建省委、省政府发出了“松绑”放权的呼吁，喊出了广大厂长(经理)的心声，人民日报刊登了他们的呼吁书，在全国引起强烈反响，从而拉开了企业改革的序幕。

　　1993年12月20日，福建、上海、山东、江苏、安徽、浙江、江西、北京、天津、广东、辽宁、云南、四川、河北、陕西、广西16个省、自治区、直辖市的企业家协会联名向中国企业管理协会、中国企业家协会提出申请报告，热切希望每年举办一次全国“企业家活动日 ”.报告指出，随着社会主义市场经济的逐步建立，我国企业家阶层正在形成，如能确定一个全国“企业家活动日(转载自中国板报网http://www.cnbanbao.cn，请保留此标记。)”,对企业家们将是一个巨大的鼓舞。

　　为顺应广大企业家的心愿，提高他们的社会地位，增进他们勇于改革的光荣感、使命感和敢为天下先的开拓精神，培养造就一支大力推进社会主义市场经济发展的企业家队伍， 中国企业管理协会、中国企业家协会于1994年2月21日作出决定，同意从1994年起，每年举行全国“企业家活动日”.

　　1994年首届全国“企业家活动日”于3月24日在福建省福州市结合福建省55位厂长(经理)要求“松绑”放权呼吁书发表十周年纪念活动一道举行。同时决定从1995年起，全国“企业家活动日”定于每年4月21日举行。2001年的“企业家活动日”曾在浦东的上海国际会议中心举行。