3月7日中午1时25分左右，一名身高约1.8米的壮汉突然从江厝路口跳入内河，此时正是放水时间，河水湍急，壮汉在水里浮浮沉沉向南漂去。过路群众发现后纷纷围向内河两岸，但因水流太急没人敢下水救人。当壮汉漂到米罗街附近时，武警福建省森林总队军官洪志伟正和蔡女士在路边小店吃午饭，听到外面吵吵闹闹不知道发生了什么事，蔡女士跑出去看热闹，看到了在河里的壮汉，她急得大叫救人。蔡女士说，洪军官听到呼救声后，不顾自己患有重感冒，冲出小店，将鞋子、外套脱掉后往地上一扔，纵身跳入河中，很快，他就游到男子身旁并抱住了他的上半身。洪军官想将男子推上岸，可是该男子不配合，在水中一动不动，任由河水将他往前冲。跳河男子又高又重，洪警官根本抱不动他，只得用手抠住石壁，勉强稳住了两人的身形。河水湍急，两人就这样被水冲得晃来晃去，洪军官的手被石壁刮伤，眼看就支持不住了，他朝两岸大喊：“有没有人会游泳啊?快下来帮忙啊!”蔡女士在岸上也急得不行，连连向站在两岸的男性求援。

　　多名男子陆续下水。眼看洪军官就要支持不住，一名过路的小伙子不顾危险，也跳入河中救人，但因水流太急，他刚跳进去就被冲出五六米远。围观的群众受到了感染，四五名男子先后下水救人，慌乱中，一名准备下河救人的男子还不小心踩到了洪军官攀在河岸石壁的右手。还有一些热心群众去旁边的店铺、邮局借来梯子、绳子。林同学当时正在邮局里办事，突然有一位大姐跑进邮局借绳子说是要救人。他听到后赶紧往河边跑，众人将梯子插到河里，可是梯子太短，够不到河底。林同学和几名男子拉住梯子，尽量将梯子固定在河里，然后将绳子扔进河里，洪军官和几名先后下水救人的男子拉着梯子、拽着绳子相互扶持，终于将壮汉拖上岸。