雅典奥运会最热烈、最轰动的比赛场面是马拉松比赛。奥运会前，法国语言学家米歇尔·布里尔曾赴希腊考察，对马拉松战役中的传奇英雄菲迪皮得斯非常钦佩。公元前490年希腊在马拉松河谷以少胜多，大败入侵的波斯军。当时，担任传令兵的菲迪皮得斯，奉命把这一胜利消息迅速转告固守待援的雅典，他不顾疲劳，从马拉松跑到雅典，到达雅典后已精疲力尽，只说了一句"我们胜利了！"就倒毙在广场上。布里尔有感于这一英雄事迹，写信给顾拜旦建议，在奥运会田径赛中专门增设一项马拉松比赛，并提出捐献一个"布里尔银杯"，作为对冠军的奖赏。

　　雅典马拉松赛采用的是昔日菲迪皮得斯所跑过的路线，从马拉松至雅典，全程40公里。当时雅典只有13万5千人，而观看马拉松比赛的竟达10万人之多。当身着浅蓝色背心的希腊选手斯皮里东·鲁易斯第一个冲进运动场时，全场雀跃，欢声雷动。国王乔治一世步下观礼台，亲自迎接这位凯旋的英雄。人群潮水般地涌入场内，争相拥抱鲁易斯，不断把他抛向空中，他获得了希腊民族英雄的光荣称号。但鲁易斯并没享受高官厚禄的殊荣，而是仍然回到了偏僻的家乡，继续做他的乡邮递员，和妻儿一起过着清贫的生活，直至1940年去世。人们为了纪念他，在他的墓碑上刻下了奥林匹克五环的标志。马拉松比赛将第一届奥运会推向高潮，从此，这项运动在世界各国推广开来，鲁易斯被称为"奥林匹克之魂"。

　　游泳比赛在公海举行，用浮艇拉着缆绳作为起终点标志线。距离未经过仔细测量，只是大致估算。赛时天气阴冷，海水冰凉，加之波涛很急，个别选手甚至望而却步。匈牙利选手阿尔弗雷德·哈约什获得了100米、1200米自由泳两项冠军，成为匈牙利第一个奥运会金牌获得者，被希腊报纸誉为"匈牙利海豚"。举重、摔跤在当时未按体重分级。举重只有单手举和双手举两项。当时对运动员参赛项目没有规定，也没有参赛标准，因此，不少运动员是跨项的。摔跤赛中这种情况更是突出，如举重赛获胜的埃利奥特，同时也是摔跤选手，不过他只获得了第四名，获得冠军的是身体灵巧、体重比所有对手都轻的德国人卡·舒曼。舒曼也是跨项选手，除摔跤外，他还参加了田径、体操比赛，他在体操赛中，取得了出色的成绩，获跳马冠军和双杠、单杠团体第一名，加上摔跤，总共4项第一，是本届获金牌最多的选手。

　　4月15日，历时10天的首届奥运会结束了。闭幕式上，希腊国王乔治一世向获奖运动员颁发奖牌。国际奥委会当时对奖牌的设计未能拿出固定的方案，东道主认为金子太俗气，只铸造了银质和铜质两种奖牌。冠军被授予银牌和橄榄枝花环，亚军被授予铜牌和月桂花冠，第三名只有铜牌。参赛的每位选手都得到一张纪念证书。    

　　趣闻拾零     

　　照葫芦画瓢的冠军

　　来自美国普林斯顿大学的加勒特，臂力过人。在参加奥运会比赛前，他连铁饼是什麽形状都不知道。当他决定参赛后，千方百计打听了铁饼的投掷方法，并专门做了一个大小像古奥运会时期的铁饼，自己琢磨着练习。来雅典后，他发现比赛用的铁饼只有1.932公斤重，比他自制的铁饼小得多，也轻得多，他没费劲就掷出了29.15米，十分轻松地赢得了冠军。

　　奇特的起跑姿势

　　100米决赛时，美国运动员托·伯克身穿背心和裤衩，这与其他穿长裤的选手相比十分特别，观看比赛的女性甚至掩面不敢正视。运动员们的起跑姿势千姿百态，有的直挺挺地站立着，有的弯着腰，惟独伯克采取了近似"蹲踞式"的起跑姿势，这又引来了观众的好奇和哄笑。然而，伯克对此置若罔闻，并一举夺魁。

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