紫绡衬出新团玉

　　绛芦擎来旧赐绯

    这是明代福州诗人陈盘生《题凤岗荔锦图》的对句。

    荔枝俗称丹荔，被誉为百果之王，是福州名果之一。凤岗荔指仓山建新凤岗所产的荔枝，当年非常出名。宋蔡襄《荔枝谱》说：“福州种植荔枝最多，延迤原野，洪塘水西，尤其盛处，一家之有至于万株。”

    至明代，荔枝的优良品种比宋元时更为丰富，而且名气很大。荔枝树龄长，产量高，绿叶华盖，树冠优美，果实皮薄、核小、肉厚、汁多，清甜爽口。自唐以后历代列为贡品。有数十名种。童谣唱道：“阿蛴（蝉）叫，荔枝红”。荔枝在福州种植早，范围广，兴于唐而盛于宋。宋郡守程师孟诗曰：“一等翠林无别木，四边惟有荔枝园”。《荔枝谱》记载，福州荔枝还作为外贸商品“外至西戎、西夏……新罗、日本、琉球、大食之属，莫不爱好”。

    福州荔枝品种繁多，不下百种。著名的有亮功红、红绿、陈紫等。过去西湖开化寺内有“十八娘”荔枝，宋蔡襄《荔枝谱》载：“俚传闽王王氏有女第十八，好啖荔枝，因而得名。”明代，以长乐古槐竹田的“胜画”最负盛名，肉丰汁多，品质跟“枫亭”相当。

    现有的优良品种有下番枝、元红、东刘一号。下番枝原产于福清音西，是晚熟品种，果实呈短心脏形，肉质细，爽脆，有香气。元红荔枝，原产于福州市郊，味甜微酸，品质佳。东刘一号荔枝，曾在全省荔枝品种鉴定中名列前茅。荔枝名品还有桂味荔枝，果实为球形，浅红色，壳薄脆，有桂花香。糯米糍荔枝，果实为扁心形，鲜红色，果肩一边隆起，肉厚核小。妃子笑荔枝，取自“红尘一骑妃子笑”，果实较大，细嫩多汁。

    黑叶荔枝，色暗红，壳薄，核较大。白蜡荔枝，果皮淡红带黄腊色，厚且脆，肉质软滑，味甜，多汁。西禅荔枝种植历史悠久，品种优良，《西禅荔枝谱》说“西禅所出以蛀核见称。”清诗人林佶诗云：“怡山古寺近城郭，长林骋望心先凉；周遭有荔三百本，老树种植从前唐。”明代起，寺僧就在蝉鸣荔红之际，邀请省城文人雅士，到寺内寄园举办荔枝会，啖荔、咏荔，吟诗作画，为“怡山啖荔”韵事。

    荔枝味美，且营养丰富，含有大量的果糖、维生素、蛋白质、柠檬酸等，对人体有补益作用。夏天是荔枝的应市期，民谚说：“大暑吃荔枝”。但民间认为“一颗荔枝三把火”，说荔枝是湿热之品，不能多吃。荔枝“性急”，不好保鲜，有“一日色变，二日香减，三日味变，四五日外，色香味皆尽”的说法。荔枝以其色、香、形、味驰名于世。“荔枝肉”正是借用荔枝盛名而以猪肉仿制的一道传统风味菜。