走马仓前观走马

　　泛船浦内看番船

    这是福州谚语的俗对。

    仓前是仓前山，在南台岛的北面，与台江隔江相望。鸦片战争以后，福州被辟为通商口岸之一，仓前山设立了各国领事馆、外商洋行、教堂、教会学校、医院等。仓前山南面在清光绪年间被辟为占地达250多亩的跑马场。明弘治年间(1498年），督舶太监将中洲无偿割让给外国人开辟新港，以便番船停泊，而得名“番船浦”，后谐音改称“泛船浦”。

    清咸丰十一年(1861年)，闽海关(洋关)建立后，在泛船浦码头设立验货厂与连锁仓库。规定马尾港进出口货物必须运至泛船浦海关验货厂查验。若大型轮船不能驶入泛船浦，就由驳船盘运至泛船浦海关连锁仓库或验货厂候验。后来为了方便进出，经闽海关核准，可在营前海关办事处查验。

泛船浦有座著名的教堂，就名叫泛船浦天主堂。它位于泛船浦新民街北、海关巷东，始建于清同治三年(1864年)。据《福州地方志》记载：明天启五年（1625年）相国叶向高归故里，路过杭州时，在监察御史杨廷筠家结识了意大利传教士艾儒略。他们一起到福建。艾儒略就在福州传教，并在宫巷建大堂一座，名三山堂，为福州最早的天主堂。

    艾儒略在福建传教23年，建圣堂22座。从1848年到1936年约80余年期间，福州教务最为兴旺的主要有泛船浦天主堂、西门三官堂、仓山乐群路小教堂、上渡天主堂等9座。这些教堂最早租用民房，或利用旧式民房改建，虽保留原来建筑的外貌，但内部装饰西化。1933年落成的泛船浦天主堂和1938年建成的花巷尚友堂等是完全西式的建筑。

    清康熙至道光年间，清政府实行禁教，闽浙总督驱逐外国天主教传教士，宫巷天主教堂被查禁、没收改为关帝庙。福州成为通商口岸后，传教士接踵而来，恢复传教工作。同治三年发还旧时没收的教产，福建省通商总局以泛船浦民田抵换宫巷原天主堂。

    同治七年（1868年），福建教区主教李宏治在泛船浦建一教堂，下作教堂，楼上为神父居室。清光绪初年，教区买下仓前山乐群路一家洋行二层西式洋楼作为临时主教公署。民国元年，泛船浦教堂改作福州教区主教座堂。

    1932年，将旧堂拆除，改建双层24开间的新主教府，并在旁边建造新座堂。1933年座堂与主教府同时竣工，总面积18亩。新建的泛船浦总堂为钢筋水泥砖木混合结构，单塔楼仿哥特式建筑。中世纪和近代的建筑大师大多来自欧洲，拜占庭式、哥特式和巴洛克式的建筑风格，也随着欧洲国家在世界范围的入侵，带到了福州。

    教堂钟楼有20米高，上面的十字架有3米多高。报时大钟钟声可传10里之处。堂身十字形，长60.2米，宽19.5米，面积为1371.4平方米，可容2000余人。该堂面对闽江，气势宏伟，是全省最大的天主堂，时称江南第一堂。1946年福州教区升格为省总主教区，该堂成为福建天主教主教区总堂所在地，是全省教会活动中心。20世纪60年代电影《地下航线》还曾在此拍摄外景。