万派朝宗归法海

　　千峰环峙拱罗山

    这是福州法海寺的一副楹联。

    法海，是佛教的名词，这里也是指寺名。罗山，是法海寺的所在。福州有“三山现，三山藏，三山看不见”的民谣，罗山就是那“三山藏”之一，现在法海寺内还可以看到“罗山”的摩崖石刻。

    法海寺在鼓楼法海路，这条路的名字就来自这个寺。法海寺最早在福州城南，五代闽王时迁到城西，后晋开运二年(945年)才迁现在的地点，叫做兴福院。宋大中祥符中年间改名法海寺。明万历二十年（1592年）状元翁正春为法海寺书题门额：“清净慈门”。有明万历三十一年(1603年)屠隆撰、欧阳序书的“晋安中兴罗山法海寺碑”。谢肇淛《过法海寺》诗曾描写：“当年甲第倚云开，此日惊登般若台。金地已成新法界，罗山还属旧如来。春深别院无歌舞，水落寒池有劫灰。二十年前读书处，题名强半没苍苔。”万历四十年(1612年)还有个谢肇淛撰、徐（火勃）书的《重建罗山法海禅寺碑铭》。清谢道承《七夕法海寺罗山堂雅集》诗道：“罗山堂上鹊南飞，金粟台前兔未肥。等是羁人爱良夜，卧听萧鼓不便归。”清光绪十二年(1886年)高福康撰写《重建罗山法海禅寺碑记》。

    光绪四年(1878年)，重建大雄宝殿，翌年，建天王殿，曾任云南布政使的陈景亮书写了嵌字楹联：“法云地，护金刚乾慧地，救护亲因入偏知海；罗汉道，证菩提无上道，安住不动如须弥山”。同年，又建法堂。光绪十年(1884年)，再建大悲楼。有楹联：“法海衍真诠，方寸有法身，法海无殊南海;罗山参妙谛，护持皆罗汉，罗山即是灵山。”清同治年间(1862～1874年)，僧心法渡海到台湾劝募，寺又重修。1928年圆瑛法师主持雪峰崇圣寺时，将法海寺收回加以重修，作为雪峰下院。1948年，寺内附设“法海中学”，招收贫寒失学青少年，后并入福州五中（格致中学）。法海寺的弘法楼，据说原来是鼓山涌泉寺净空法师建的。中国佛教协会会长赵朴初为法海寺题写寺匾。省、市佛教协会均设在寺内。

    弥勒殿中供奉的弥勒佛像，与福州其它寺庙中袒胸露腹、笑口常开的胖大和尚形象不一样。这尊弥勒佛身着菩萨服装，头戴天冠。根据印度佛教《弥勒上生经》《弥勒下生经》等记载，弥勒是释迦佛的弟子，他将来必成为佛(即未来佛)，是释逝牟尼佛的接班人。据说，佛国中真正的弥勒像，其实就是这样的。北京广济寺天王殿，苏州灵岩寺弥勒阁和河北隆兴寺中供奉的也是这种模样。大肚弥勒是弥勒的一种化身。

　　弥勒殿两侧是十六罗汉，这也和其它寺庙不同。十六罗汉是从唐玄奘译的《法住记》来的。清乾隆皇帝钦定十八罗汉，取代了十六罗汉的传说，而法海寺还保留原来的说法。