当地时间4月12日，美国纽约，物理学家史蒂芬·霍金联合互联网投资人尤里·米尔纳(Yuri Milner)宣布启动一个新的1亿美元项目，以更好地了解宇宙。该项目的目标是开发数千个邮票大小的纳米小型太空飞船，飞往我们最近的星系，并发回照片。

　　该项目名为“突破摄星”，计划在一代人的时间内，研发出一台“纳米飞行器”，即一台质量为克级的自动化太空探测器，并且通过光束把它推动到五分之一的光速。图为“纳米飞行器”概念图。（图片来源：霍金认证微博）

　　霍金在发布会上展示视频截图。这台纳米飞行器可以依靠反射光推进，加速到五分之一的光速，这一速度远高于当前的太空飞船。

　　霍金认为，在一代人的时间内，人类有可能通过派遣微型飞船前往另一个恒星系统。这些飞船将飞行数万亿公里，比此前任何飞行器经过的距离都要远。

　　星际旅行一直都是许多人的梦想，但实现这一梦想面临着难以逾越的技术障碍。不过，霍金教授称，梦想实现的速度可能比我们想象的要快得多。

　　俄罗斯富豪尤里·米尔纳是这一项目的投资人，他投资1亿美元，用于开发计算机芯片大小，并携带摄像头和通讯设备的“星际飞船”。

　　尤里·米尔纳介绍“突破摄星”项目，如果项目获得成功，那么科学家将可以判断，半人马座阿尔法星星系是否包含类似地球的行星，容纳生命的存在。

　　“如果我们成功的话，这个飞掠任务将会在发射后二十年左右到达半人马座阿尔发星，并发送回来在那个星系中发现的行星的图片，”霍金称。