“三十而立”，改革开放以来，福州经历“三山时代”“闽江时代”的发展，沿着“东扩南移、跨江面海”规划构想的思路不断扩张，建成区面积从1978年仅为34.31平方公里扩大到现如今的182.36平方公里（据2007年统计）。
   
　　城市规模实现“三级跳”
   
　　三山时代
   
　　福州最古老的中心在今天的屏山一带，此后迁移到南门兜。改革开放前，福州中心城市只形成了鼓楼、台江、仓山，整个城市的变化不大。据福州地方志所载：1978年福州建成区面积仅为34.31平方公里。 
   
　　闽江时代
   
　　从上世纪80年代起，福州开始了大规模的旧城改造、拆迁棚屋区工作，此举揭开了结束“三山时代”的序幕。至上世纪末，全市先后改造棚屋区和居民住宅小区500多片，新建住宅1000多万平方米。
   
　　1999年，国务院批准了《福州城市总体规划》提出的“东扩南进”城市发展战略设想。2000年后，福州进入发展最快时期，城区在短短几年间，范围扩张到了鼓山、旗山和乌龙江，鼓山新区、金山新区、大学新校区相继崛起，已粗具规模，闽江时代随之到来。
   
　　跨江面海时代
   
　　2004年，福州确定了“建设海峡西岸经济区，做大、做强省会中心城市”以及“跨江面海”的战略决策，明确福州将朝一个滨海城市发展。
   
　　随着近年福州市实施“东扩南进西拓”城市化发展战略，从1998年建成区面积不足90平方公里发展到如今的近200平方公里。
   
　　30年道路里程增长5倍多
   
　　据相关部门统计，至2007年底全市道路总长度1094.04公里，道路面积1635.46万平方米，分别是1978年的6倍多和近12倍，人均拥有道路面积8.80平方米，路灯亮灯率达98%以上，设施完好率达90%以上。
   
　　1978年：道路总长仅175.71公里
   
　　1914年，福州市第一条城市道路——福新路修建。新中国成立后，由于地处海防前线，至1978年，市区道路总长度175.71公里，面积138.66平方米，仅是解放前的2倍，总体上仍相对滞后。
   
　　提及当年的道路状况，有着20多年丰富驾龄的潘师傅告诉记者，那时福州道路整体条件都很简陋，以土路居多，铺着沥青或水泥的道路较少，大部分的道路都只有双向2车道，还是机动车和自行车混杂行驶。
   
　　上世纪80年代：道路骨架初步形成
   
　　改革开放以来，福州城市建设真正驶入了“快车道”。
   
　　80年代后，先后扩建了六一路、华林路等10多条主干道以及上百条的次干道、小街巷，初步形成具有城市标志的立交桥、人行天桥、人行过街地道和“五直十横”为基本骨架，纵贯南北、横连东西的城市道路网络。
   
　　上世纪90年代至本世纪初：城市形成环状道路网络
   
　　90年代，我市继续加大建设步伐，形成了在传统“五直十横”的基础上加内环及过渡二环路为环线的现代城市路网。
   
　　近十年来，我市投入大量资金，大刀阔斧地建设城市主干道、快速路，开辟平行于主干道或围绕关键节点的次干道或支路，实施交叉口改造，打通断头路，改造丁字路。重建了解放大桥、闽江二桥，新建三县洲大桥等4座过闽江的大桥。
   
　　2001年，五一、五四路动工改造。改造后全线设有8车道，并布设公交专用道。沿线建筑同期进行整治，建设灯光夜景工程。2003年，主城区二环路闭合合，从白湖亭到汽车北站、火车站的出行时耗缩短到20多分钟。