新华社华盛顿８月１２日电（记者 周舟）美国“帕克”太阳探测器１２日升空，正式开启人类历史上首次穿越日冕“触摸”太阳的逐日之旅，这也将成为迄今最“热”的太空探测任务。

　　美国东部时间１２日３时３１分（北京时间１２日１５时３１分），“德尔塔４”重型运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地腾空而起，搭载着小汽车大小、重约６３５千克的探测器直入云霄。

　　美国航天局说，“帕克”将在未来７年内环绕太阳飞行２４圈，并在金星引力的帮助下调整轨道逐渐逼近太阳，最终抵达距离太阳表面约６１０万千米的地方，成为有史以来最靠近太阳的航天器。

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　　新华社华盛顿８月１２日电 新闻分析：人类首个“触日”之旅三大看点

　　新华社记者周舟

　　万物生长靠太阳，但太阳是我们“最熟悉的陌生人”，对这颗人类赖以生存的大火球，还有太多的问题没有弄明白。

　　８月１２日，美国“帕克”太阳探测器从佛罗里达州启程，踏上人类历史上第一次近距离“触摸”太阳的逐日之旅。那么，它如何接近太阳？有什么“防烤化”高招？又会带来哪些新发现呢？

　　最快最近首“触日”

　　首先从“帕克”自身谈起，这个探测器重约６３５千克，大小如同一辆小汽车。美国航天局指出，这个探测器“相对较轻”，因为接近太阳需要巨大的能量。“帕克”使用当前世界上推力最大火箭之一“德尔塔４”发射，所用发射能量是前往火星的５５倍，比前往位于太阳系边缘的冥王星也多出一倍。

　　上天后，“帕克”将越飞越快，打破人造物体的飞行速度纪录——在最接近太阳时，一小时就能飞７０万千米。按这种速度，只要一分钟就能从华盛顿飞到北京。不过，要接近太阳，还必须借助行星的引力踩“刹车”减速。这个行星，就是金星。“帕克”将７次近距离飞掠金星，利用其引力调整轨道并降低速度，从而逐渐靠近太阳。

　　按计划，“帕克”将于９月底第一次掠过金星，然后于１１月首次抵达近日点。美国航天局说，这时“帕克”距太阳只有３６个太阳半径的距离，约２５００万千米，其实已经成为史上最靠近太阳的航天器。

　　“帕克”预定工作寿命７年，其间将环绕太阳２４圈，最终将飞至距太阳表面约６１０万千米的最近点，只有不到１０个太阳半径的距离。这意味着探测器进入了日冕层内。日冕是太阳大气的最外层，在这里，带电粒子被加速到超音速并飞离太阳，形成了可能危害地球的太阳风。

　　构成太阳风的带电粒子与太阳表面之间相隔一段距离，这一间距的上层边界被称为“阿尔芬点”。“阿尔芬点”距太阳表面数十个太阳半径，此前尚未有航天器能直接观测“阿尔芬点”之下的情况。“帕克”项目科学家、美国亚利桑那大学助理教授克里斯托弗·克莱因在一份声明中说：“如果‘帕克’进入了‘阿尔芬点’之下，我们就可以说它进入太阳大气层并‘触摸’到太阳了。”

　　此前，最接近太阳的人类探测器是德美两国共同研制的“太阳神２号”，它曾于１９７６年飞至距太阳表面约４３００万千米的地方，是计划中“帕克”与太阳表面最近距离的约７倍。